La presse béninoise se fout de qui ?

En 24 heures, le quotidien "Le Béninois Libéré" est passé du réquisitoire à la repentance. Mardi 29 septembre (N°3746), il barre sa Une d'une accusation d'une extrême gravité : "PRÉPARATION D'UNE NOUVELLE ATTAQUE CONTRE LE BÉNIN - Une rencontre secrète à Lomé", avec les détails d'une rencontre entre un homme politique influent et un haut gradé de l'armée togolaise. Mercredi 30 septembre (N°3747), virage à 180 degrés : "Le Gouvernement togolais n'est en rien lié à cette affaire (Nos sincères excuses aux autorités togolaises et au Président Faure Essozimna Gnassingbé)".

En une journée, on est passé de l'affirmation d'un complot d'État à "nos sincères excuses". Ce rétropédalage spectaculaire est une faute professionnelle grave qui interroge sur le respect des règles élémentaires du journalisme.

La question s'impose : cette presse se fout de qui ? Se fout-elle de ses lecteurs, à qui elle sert une fausse information sensationnaliste pour vendre, en oubliant le recoupement et le contradictoire ? Comment peut-on titrer sur une rencontre impliquant une armée étrangère sans preuve solide pour s'excuser le lendemain ?

Se fout-elle des autorités togolaises, jetées en pâture à l'opinion comme commanditaires d'une attaque contre le Bénin, avant d'être innocentées par un encadré qui ne réparera jamais le tort causé à leur image et à celle du Président Faure Gnassingbé ?

Se fout-elle enfin des relations diplomatiques entre deux pays frères ? Accuser un gouvernement voisin de préparer une attaque, ce n'est pas de la politique intérieure. C'est toucher au cœur de la paix et de la stabilité sous-régionale, et cela exige un minimum de responsabilité.

S'excuser est à l'honneur du journal, mais une excuse ne remplace pas une enquête. Il existe au Bénin des journalistes sérieux et rigoureux, mais avec de telles Unes, c'est toute la profession qui est traînée dans la boue. Ce journalisme du chaos, qui accuse d'abord et vérifie après, ne profite certainement pas au Bénin.